Journaliste pour Rock & Folk Patrick Boudet dans Le rock est-il réac ? propose une analyse fine de l'histoire souterraine du plus célèbre mouvement culturel, envisageant à la fois son mode de fonctionnement consumériste et sa dimension transgressive et politique. Pour les besoins de cet essai de près de 300 pages, documenté avec de nombreuses notes et références, l'auteur a exploré tous les courants du genre (rock'n'roll, country, glam, punk, métal, rap...) montrant comment suivant les périodes chacun d'eux s'est hissé au sommet mais aussi étudiant leur part de mystification à travers l'attitude, les propos, les engagements et les textes de bon nombre de ses artistes et groupes. Dans cette enquête très fouillée Boudet nous montre que derrière la façade ouverte, rebelle, généreuse et subversive se nichent bon nombre de stéréotypes et d'attitudes conservatrices voire réactionnaires. Cependant, le livre n''est pas un portrait à charge des courants principaux et de ses principales personnalités qui sillonnent depuis près de sept décennies le paysage du rock. Le journaliste s'attache simplement à décrire les messages contradictoires que ces courants véhiculent, par exemple à travers les rapports ambigus que les artistes peuvent nouer avec l'argent comme la création de produits financiers ou les méga concerts de charité à partir des années 80. La politique sert aussi de puissant révélateur notamment quand les artistes (Roger Waters, ex Pink Floyd, Ted Nugent, Kid Rock, Kanye West) affichent des positions réactionnaires ou racistes qui peuvent influencer leur public. » (Cette semaine même les médias ont abondamment relaté l'indignation provoquée par le fait que le rappeur américain Kanye West, auteur de propos antisémites et racistes ces dernières années, soit programmé pour se produire au Festival Wireless (Londres), prévu en juillet.) Le rock est-il réac ? nous rappelle qu'un univers aussi bigarré et diversifié que le rock ne se décline pas seulement dans une version textuelle et musicale, mais plus généralement sous une forme qui incorpore autant l'aspect vestimentaire que social. Dans un chapitre intitulé Mods et glam, de la féminisation des apparences, l'auteur croque ainsi la « tribu des Mods » : « Le Mod adhère sans retenue au libéralisme économique sanctifiant ses objets comme des totems, alimentant une véritable fétichisation de la marchandise, se pliant docilement au labeur hebdomadaire avec en point de mire l'ivresse du week-end pour tout oublier. » (page 76). Dans le chapitre Le punk et la pertinence de la provocation il interroge ainsi l'adéquation - toujours périlleuse en matière de rock ! - entre la forme et le fond : « Pour autant, ce que l'on retient du punk qu'il soit formulé explicitement dans les paroles ou dans l'attitude, c'est une apologie du chaos sans projet de changer quoi que ce soit à la société, contrairement à la contre-culture des années 60 » (page 89). Recensant des extraits significatifs de chansons le livre consacre une large part à des thématiques comme la misogynie et le machisme, montrant par exemple la persistance de l'image d'une femme soumise psychologiquement et sexuellement dans les textes des Rolling Stones ou l'image très sexuée de la femme que renvoie Led Zeppelin, voire dégradante chez les Stooges d'Iggy Pop (« II Wanna Be Your Dog » ). Au sommet du sexisme le gangsta rap, plus récent, remporte sans doute le pompon et l'auteur nous en propose une intéressante piste d'explication : « Le gangsta rap serait le lieu de la valorisation d'un corps absent et ostracisé des productions culturelles et médiatiques hégémoniques. Il s'agit pour lui de construire une identité noire propre, mais aussi d'effacer les images liées à l'esclavage de femmes robustes, presque masculines, ou des "mamas" » rondes comme dans Autant en emporte le vent. L'enjeu érotique est ici politique. » Là où ce livre sur le rock est particulièrement intéressant c'est qu'il explique au lecteur sur le mode de la vulgarisation pas seulement comment chaque mouvement musical s'est construit mais aussi comment leur dimension a pu être façonnée voire domestiquée par des facteurs extérieurs (guerre, médias, politique, communautés...). Par exemple la country mais aussi l'arrivée massive des groupes de rock sudistes au début des années 70 peut être considérée comme une façon d'affirmer dans les régions rurales des USA une identité face à un Nord jugé souvent comme hostile ou condescendant voire décadent. A propos de la musique country Patrick Boudet formule ainsi le positionnement identitaire : « La country devient ainsi le refuge des créateurs et auditeurs allergiques à l'esthétique du rock'n'roll, des Beatles et des groupes pop, du rock psychédélique, du rock urbain... » [...] En fait, la country s'identifie au réflexe d'une Amérique silencieuse, loin de l'effervescence des grandes métropoles face aux changements qui parcourent le monde. » (page 55). Au final, l'on recommandera ce brillant essai, véritable scrutateur des métamorphoses du rock et témoignage vivant des messages contradictoires auxquels ses artistes ont été confrontés au cours des décennies !
Patrick Boudet, Le rock est-il réac ? broché, grand format, Sociologie/Musique, éditions du Cerf, 272 pages, 2026
A lire :
David Bowie par David Bowie, broché, grand format, Musique/Histoire du rock, Casa Editions, 144 pages, 2025
Frédéric Delâge, Kate Bush, le temps du rêve, éditions Le mot et le reste, réédition, 240 pages, 2025
Martin Popoff, Bowie @75, traduction d'Aude Lemeunier, Beau Livre, relié, Leduc.s éditions, 208 pages, 2022
Jean-Sylvain Cabot, Deep Purple Rhapsody in rock, éditions Le mot et le reste, 280 pages, 2021
Marc Alvarado, Jazz rock - Esprits libres et fusion des genres, éditions Le mot et le reste, 324 pages, 2019
Pascal Louvrier, Amy Winehouse - No limits, éditions l’Archipel, 240 pages, 2018
Vincent Brunner, Terreur Graphique, Le Rock est Mort (Vive le Rock), éditions Flammarion, Hors Collection, 192 pages - 172 x 240 mm, couleur - broché, 2018
Aymeric Leroy, L’Ecole de Canterbury, préface de Jonathan Coe, éditions Le mot et le reste, 736 pages, 2016
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Michel Embareck, Jim Morrison et le diable boiteux, éditions l’Archipel, 224 pages, 2016
Jean-Charles Desgroux, Alice Cooper Remember The Coop’, éditions Le mot et le reste, 273 pages, 2015
Steven Jezo-Vannier, Grateful Dead, éditions Le mot et le reste, collection
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Stevie Wonder, confessions d’un enfant de la soul, éditions Consart, 184 pages, 2012
Propos choisis et réunis par Pierre-Jean Critin
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Jérôme Alberola, Anthologie du rock progressif – Voyages en ailleurs, éditions Camion Blanc, préface de Pierre Bordage, 800 pages, 2010
Rock progressif, d’Aymeric Leroy, éditions Le mot et le reste, collection « Formes », 400 pages broché, 2010,
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Thierry de Fages, Dossier Rush - disque à disque
Highlands Magazine, n° 46, juillet 2010
Thierry de Fages, Musiques de Louisiane : Beth Patterson
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Thierry de Fages, Dossier Wishbone Ash
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Thierry de Fages, Dossier The Strawbs
Highlands Magazine, n° 34, avril 2007
Bertrand Meyer-Stabley, Sir Elton John, éditions Payot, 2007
Thierry de Fages, Dossier Celtique américain (THE INDULGERS) + actualité musicale 2006
Highlands Magazine n° 33, décembre 2006
Thierry de Fages, Portrait de David Bowie
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Highlands Magazine, n° 31, mars 2006
Thierry de Fages, De disque à disque...
chroniques de disques (Rock & Progressif),
parues dans la revue musicale Highlands Magazine de 2005 à 2010
Thierry de Fages, Dossier Celtique (KILA + TORNAOD)
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Thierry de Fages, Dossier David Cross
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Thierry de Fages, Kate Bush de A à Z
Highlands Magazine, n° 29, juillet 2005
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