Mary Cassat - Le choix de l'indépendance

A l'heure où le musée d'Orsay organise une rétrospective majeure - la première - à Mary Cassat à l'occasion du centenaire de sa mort l'on peut lire l'intéressant ouvrage de  Sandrine Andrews. Intitulé Mary Cassatt - Le choix de l'indépendance, il retrace la vie et l'oeuvre d'une figure essentielle de l'impressionnisme. C'est une femme « fougueuse et pleine de caractère, une personnalité très vive et déterminée », un esprit libre, totalement dévolu à son art, mais aussi à ses proches, qui seront souvent le sujet de ses toiles et de ses pastels, écrit l'historienne d'art approchant  à la fois le fort caractère et les sources d'inspiration de cette artiste américaine née en 1844 en Pennsylvanie et morte en 1924 à Paris  où elle se fixa définitivement. 

Tout comme Berthe Morisot, Mary Cassatt excelle dans l’art du portrait, qu’elle approche de manière expérimentale. Influencée par le mouvement impressionniste et ses peintres aimant à dépeindre la vie quotidienne, elle a pour sujet de prédilection les membres de sa famille qu’elle représente dans leur environnement intime. Subtilement,  l''autrice explore  cette peinture silencieuse dont la modernité et l'aspect « sentimental »  met en exergue  la vision et les sens à travers des personnages pouvant nous paraître rêveurs ou méditatifs. 

Egalement, le livre nous oriente vers la puissante symbolique de son oeuvre, par exemple dans la façon si particulière qu'a Cassatt de représenter des mains de femmes - qu'elles tiennent un livre, jouent au banjo, s'occupent d'enfants ou prennent le thé ! - ou dans sa constance picturale de représenter les premières années de la vie - ce qui est rare à l'époque ! - à travers des figures de bébés visiblement en pleine santé et grands demandeurs de câlins. L'oeuvre en tout cas reste mystérieuse et l'on pourra lire dans Mary Cassat - Le choix de l'indépendance l'interprétation de ses thèmes majeurs notamment par une psychanalyste.

Les muses, peintes par Cassatt sont d'ailleurs presque toujours des fillettes ou des jeunes femmes. Les reproductions  de tableaux nous les montrent dans des lieux emblématiques  : chambre,  salon de thé, jardin, théâtre, lac..., d'où sans doute ce climat entre chien et loup qui inonde cette peinture moderne aux accents  réalistes, sensuels et oniriques.  Outre qu'elle fut l’une des rares femmes artistes avec Berthe Morisot à épouser l’aventure impressionniste, Mary Cassat se distingue par son aptitude à rendre quasi palpable la réalité du corps humain ! 

Sandrine Andrews, Mary Cassat - Le choix de l'indépendance, broché, grand format, Bibliographie/Histoire de la peinture/Beau Livre, éditions Larousse, 128 pages, 2026

A lire : 

Séverine Berger,  Adèle de Lanfranchi, Catalogue, Lucie Cousturier. Une artiste chez les néo-impressionnistes, broché, grand format, Beau Livre/Art, éditions Gourcuff Gradenigo, 144 pages,

 texte français/anglais,  2025

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Martine Lacas, Jacqueline Marval 1866-1932 - Une fauve au Théâtre, Arts, broché avec rabats,  éditions in fine, collection Chroniques du Théâtre des Champs-Elysées, 60 pages/36 illustrations, 2024

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Valadon et ses contemporaines - peintres et sculptrices 1880 -1940, sous la direction d'Anne Liénard et de Magali Briat-Philippe, avec la participation de Charlotte Foucher-Zarmanian, Marianne Le Morvan, Lena Pfeiffer et Nathalie Ernoult.

Editions in fine, 208 pages/230 illustrations 25 x 28 cm, brochée avec grands rabats, version française, 2020

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