Le vélo sous l'Occupation. Arme de guerre et symbole de résistance

Dans Le vélo sous l'Occupation : arme de guerre et symbole de résistance , Jean-Paul Vespini communique sa passion pour le vélo instrument de victoire. En enquêteur érudit il éclaire dans un essai brillant et ludique l’engagement de femmes et d’hommes ordinaires au service de la liberté.

Pas un film, pas un livre sur l’Occupation, sans bicyclette. Plus de dix millions d’exemplaires en circulation, de tous gabarits, de toutes formes – vélo de femme, de course, tandem –, partout en France, la petite reine devient un symbole pour l’Histoire. Le grand boom de la bicyclette commence à Paris avec l’exode. Au fil des mois, la demande explose, soutenue par la pénurie d’essence et les réquisitions par l’occupant. Les gens sont prêts à tout pour se procurer le moindre biclou. Face aux restrictions, on trouve de nouveaux alliages, on remplace les pneus par du bois, de la paille. 

Mais le vélo, c’est surtout la Résistance, les messages cachés dans le guidon, les sacoches pleines de tracts sous une botte de poireaux. Des milliers de kilomètres parcourus. De la cavale à deux-roues du général Hauteclocque à l’étincelle Henri Rol-Tanguy, chef des FFI lors de l’insurrection parisienne, en passant par Aragon et son coursier cycliste dans la Drôme ou Madeleine Riffaud qui abat son « boche » et s’enfuit à grands coups de pédales, la bicyclette, instrument de la victoire, éclaire d’un nouveau jour l’engagement de femmes et d’hommes ordinaires au service de la liberté.

source : éditions Arthaud

L'auteur :

Journaliste et auteur, Jean-Paul Vespini a été récompensé par le prix Jules-Rimet 2025 pour Zola à bicyclette (2025) et a  reçu les prix Louis-Nucera et Antoine Blondin pour Gino le Juste (Le pas d'oiseau, 2014).

Jean-Paul Vespini, Le vélo sous l'Occupation : arme de guerre et symbole de résistance, broché, grand format,  essai, Histoire, éditions Arthaud, collection Arthaud Littérature, 320 pages, 2026