Dans Merveilles balnéaires et thermales en France, l'historien d'art Arnaud Goumand nous propose de partir à la découverte de 80 sites exceptionnels ! Avec son parfum nostalgique et ses plages bordées de villas luxueuses et de grands hôtels l'architecture balnéaire se profile une constante invitation à l'évasion et aux vacances.
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Enghien-les-Bains
Le casino d'Enghien-les-Bains se mire dans les eaux du lac.
Née avec la vogue des bains de mer ou la mode des séjours hivernaux sur la Riviera française la ville balnéaire ou thermale ne cesse de nous surprendre par son charme coquet et ses errances avant-gardistes. Spécialiste du patrimoine sous toutes ses formes (architectural, religieux, industriel, souterrain) l'auteur de cet intéressant ouvrage aux photos magnifiques a sélectionné les plus beaux sites, des plus célèbres aux plus confidentiels.
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Chapelle Sainte-Marie-du-Cap, Lège-Cap-Ferret
Restaurée, la « chapelle algérienne » du village de L'Herbe a retrouvé ses couleurs
d'origine, face au bassin d'Arcachon.
Souvent à proximité des plages ces lieux détonnent par leur pouvoir nostalgique, de l'imposant ancien casino des années 1880 de Hendaye [résidence Croisière] aux Roches Noires de Trouville-sur-Mer, fleuron de l'hôtellerie balnéaire du Second-Empire. Par son décor de film ce denier établissement attira bon nombre d'artistes et d'écrivains, dont Marguerite Duras. (Séduite par le lieu, la romancière acheta un appartement dans l'ancien palace et y passa tous ses étés jusqu'à sa mort en 1996.)
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Fontaine chaude, Dax
Inspiré de l'Antique, le portique néoclassique de la Fontaine
chaude rappelle l'ancienneté de la station thermale.
Luxe, élégance et excentricité caractérise les demeures balnéaires qui appartenaient à des entrepreneurs ou à de riches familles bourgeoises ou aristocratiques. Parmi ces villas envoûtantes l'on signalera la villa Kérylos à Beaulieu-su-Mer, synthèse du luxe antique et du confort moderne. Réalisée entre 1902 et 1908, avec le concours de l'architecte Emmanuel Pontremoli, elle constitue un bel hommage à la civilisation grecque.
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Construite par l'architecte Pugibet en 1883, la villa Giroflé (Arcachon)
arbore un style Renaissance flamande.
La maison est centrée autour d'une grande cour intérieure avec un péristyle composé de douze colonnes de marbre de Carrare. L'on signalera aussi la villa Arnaga d'inspiration néobasque d'Edmond Rostand et le quartier balnéaire de Mers-les-Bains, qui a comme particularité de rassembler un nombre incroyable de styles architecturaux.
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Les pittoresques cabines de plage de Bayeux-sur-Mer et le chemin des planches de 2,6 km de long.
L'établissement des Thermes des Dômes de Vichy propose une autre sorte de dépaysement garanti avec une atmosphère orientaliste, marquée par des grandes tours minarets, de pseudo dômes byzantins et des cabines de bains à décor de mosaïques florales. Dans la même ville l'on signalera les chalets de l'Empereur [Napoléon III] aux climats alpins et de Louisiane.
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Château de Pornic et villa Mérot du Barré
Le château, à gauche, dans le style médiéval, et la villa Mérot du Barré , à droite,
dans le goût balnéaire du XIXe siècle.
A propos de ces derniers Arnaud Goumand écrit cela : « De tous les témoins de la splendeur vichyssoise, ce ne sont pas les plus spectaculaires, mais assurément les plus pittoresques, et peut-être les plus emblématiques.» Du temple à la gloire de l'eau chaude [les Bains nationaux et thermes Napoléon de Plombières-les-Bains] à l'incroyable Fontaine chaude de Dax en passant par les cinématographiques Thermes de Salies-du-Salat au décor de péplum, c'est à une incroyable ballade, entre extravagance et raffinement, que nous convie Merveilles balnéaires et thermales en France !
* légendes et visuels in Merveilles balnéaires et thermales en France
Arnaud Goumand, Merveilles balnéaires et thermales en France, Beau Livre, relié, éditions Belles Balades, collection « France extraordinaire », 224 pages, 2022
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