Open Road, le nouvel opus de Colin James

 

Trois ans après Miles To Go, le guitariste et auteur-compositeur canadien propose Open Road, un disque aérien et lumineux de 13 titres aux parfums d'americana et de blues-rock. Colin James en est déjà à son 19e album et a su s'imposer dans le paysage musical d'Amérique de Nord comme un artiste dynamique et subtil aux orientations « roots ». Il est réputé pour ses compositions personnelles mais aussi pour ses dynamiques versions de classiques comme celle de Muddy Waters (« Still A Fool ») ou celle de Howlin' Wolf (« Ooh Baby Hold Me »). Présent depuis 30 ans sur la scène canadienne, James a aussi travaillé avec des artistes éminents comme Bonnie Raitt, Albert Collins, Pops Staples, Robert Cray, Albert King, Keith Richards, Lenny Kravitz, ZZTop, Mavis Staples, Luther Allison, Roomful of Blues, Bobby King and Terry Evans, John Hammond Jr., The Chieftains, Carlos Santana ou encore Little Feat. 

 Colin James

A l'écoute de Open Road l'on pourra parfois chipoter, parler d'americana FM mais le blues atmosphérique et raffiné de James parvient à faire son effet avec ses climats variés aux accents cinématographiques célébrant entre voie ferrée, désert, autoroute et motel l'éternelle Amérique des grands espaces. Titre nostalgique, porté essentiellement par des guitares  et le timbre  du Canadien, «Open Road » ouvre le disque par une ode à la nature. 

Long, slow summer night
Walking down a back road with no flashlightNight birds singing their tune
Under the soft blue light of the moon .

Dans un même genre, entre rock West Coast et ballade paresseuse, « Down On The Bottom »  rappelle  Don Henley et  The Eagles - période The Long Run (1979). L'on peut y entendre un reptilien crescendo guitare-batterie.  Quant à « There's A Fire » c'est un blues lent et martial, porté par de légères touches de claviers et des parties mélodiques de guitare, où se faufile le chant félin du Canadien, rappelant un peu le Paul Rodgers de Free. Reprise d'Otis Rush, « It Takes Time » se profile un morceau alerte à l'atmosphère un peu nashvillienne avec un flottant crescendo batterie-harmonica. Autre reprise consistante, « As The Crow Flies » (Tony Joe White) est un morceau mélodique et pechu, porté par d'élégantes réverbérations de guitare hendrixienne et par le blues caractéristique du sud de la Louisiane. Au final sur cet opus le guitariste, originaire de Regina, confirme l'efficacité et le raffinement  de sa démarche musicale.  Songwriter prolifique et guitariste perspicace, Colin James sur Open Road manifeste une nouvelle fois la sophistication simple de son jeu de guitare  et le feeling qui se dégage de ses compositions. 

Open Road, Colin James, Stony Plain Records, Canada, 2021