Expo Augustin Rouart - La peinture en héritage

Augustin Rouart (1907-1997)

Autoportrait au pinceau, 1944

Tempera sur toile - 35 x 27 cm

Paris, Petit Palais,

Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Photo : Philippe Fuzeau

Au Petit Palais l’exposition Augustin Rouart : la peinture en héritage met à l’honneur l’importante donation faite par l’écrivain Jean-Marie Rouart au musée, soit au total une douzaine d’œuvres. Organisée en deux temps, en deux espaces, l’exposition présente d’abord « la Constellation Rouart » autour d’Henri Rouart et Henry Lerolle, grands-pères du donateur, peintres et collectionneurs d’œuvres impressionnistes. L’exposition s’intéresse ensuite à Augustin Rouart, le père de Jean-Marie Rouart, et à une vingtaine de ses œuvres, notamment Le Nageur ou Le Petit Pêcheur. Généreux, l'académicien et écrivain Jean-Marie Rouart  a donné au Petit Palais 12 œuvres liées à sa famille, illustre dynastie d’artistes, d’écrivains et de collectionneurs.

Augustin Rouart (1907-1997)

Lagrimas y penas, 1943

Huile sur toile - 51 x 66 cm

Paris, Petit Palais (don sous réserve d’usufruit)

Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Photo : Philippe Fuzeau

La majorité est due à son père, Augustin (1907-1997). Le musée parisien du Petit Palais  a mis donc cet ensemble inédit en valeur, l’enrichissant de pastels et tableaux signés Berthe Morisot, Degas ou encore Renoir.  L’aventure artistique des Rouart mérite d'être évoquée car elle sert à la fois de fil conducteur de l'expo et constitue à la fois un puissant document intimiste et un témoignage pictural unique sur les XIXe-XXe siècles.  Cette dynastie commence avec Henri. Élève de Corot et de Millet, il exposera avec les impressionnistes et son ami Degas. Parallèlement, ce polytechnicien et industriel se constitue tout au long de sa vie une collection impressionnante. 

Augustin Rouart (1907-1997)

Le Nageur, 1943

Tempera sur carton - 37 x 59 cm

Paris, Petit Palais (don sous réserve d’usufruit)

Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Photo : Philippe Fuzeau

Il reçoit, dans son hôtel particulier rue de Lisbonne à Paris, nombre d’artistes, peintres, musiciens, écrivains,  initiant un réseau dans lequel les liens amicaux et familiaux vont se croiser. Son fils Ernest sera l’époux de Julie, fille de Berthe Morisot et nièce d’Edouard Manet. Unique élève de Degas, il copie notamment avec le maître au Louvre le tableau de Mantegna, La Sagesse des vices, présentée dans l’exposition. Egalement petit-fils d’Henri, Augustin est le père de l’académicien Jean-Marie Rouart que l’on retrouve enfant sur nombre de tableaux.  Excepté auprès de purs cénacles artistiques Augustin Rouart  reste inconnu du grand public. 

Augustin Rouart (1907-1997)

Les Faneuses, 1942

Tempera sur carton - 26 x 45 cm

Paris, Petit Palais (don sous réserve d’usufruit)

Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Ce néoimpressionniste vaut pourtant d'être découvert car c'est un peintre complexe et brillant, qui excelle à la fois dans la composition du portrait mais aussi du paysage et de la nature morte.  Pour le définir l'historien d'art Bruno Foucart a une jolie formule :  « C'est un moderne des années trente qui aspire à la réconciliation du classicisme et de la modernité ».  Sa première période fait songer aux Nabis, notamment à Valloton. Plus tardivement,  il a réalisé des œuvres fort différentes, notamment des paysages qui rappellent certains néoréalistes américains comme Fairfield Porter.  Parmi ses œuvres les plus emblématiques,  l'on découvrira au Petit Palais  Le Nageur et Le Petit  Pêcheur démontrant son intérêt pictural à la fois pour le style art déco et pour  l’univers des estampes japonaises. 

Augustin Rouart (1907-1997)

Le Petit Pêcheur, 1943

Tempera sur toile - 54,9 x 38,1 cm

Paris, Petit Palais (don sous réserve d’usufruit)

Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris

Photo : Philippe Fuzeau

Quant à  Lagrimas y penas, qui met en scène l’épouse du peintre, le tableau  se distingue par ses qualités chromatiques et l’étonnant raccourci de la figure couchée sur le ventre. Ces caractéristiques ne sont pas sans évoquer Paul Gauguin ou Félix Vallotton. Enfin pour ceux qui veulent en connaître davantage l'on signalera  un  intéressant récit publié par Jean-Marie Rouart, sous le titre Une jeunesse à l’ombre de la lumière (éditions Gallimard, collection « Folio », 2002)  qui évoque cette fascinante dynastie de peintres et  de mécènes, dont son père Augustin Rouart dont Jean-Marie Rouart confiait récemment à un quotidien* : « Mon père était le contraire de moi. Il avait une maladresse sociale, un peu sauvage, ombrageux. Il voulait mener une vie d’artiste sans devenir un toutou académique. »

* Le Parisien,  5 mai 2021

Expo Augustin Rouart - La peinture en héritage

Petit Palais

Avenue Winston Churchill

Paris 8e

horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 18 h, fermé le lundi

jusqu'au 10 octobre 2021

Exposition gratuite présentée au sein des collections permanentes

Entrée libre