Chrysalis, le nouvel opus de Man on fire

Six ans après Habitat, Man on fire sort un 4e opus intitulé Chrysalis. Ces Américains d’Atlanta, rassemblés autour de Jeff Hodges (chant, claviers, batterie) et  Eric Sands (basse, guitare) zigzaguent musicalement entre soul, jazz  et rock, avec une  touche prog/world music.
La formation comprend également une chanteuse (Elise Testone) au timbre soul persuasif et un trompettiste (Cameron Harder Handel), dont le style acid jazz rappelle agréablement Erik Truffaz. D‘emblée, la variété des climats sur Chrysalis  nous surprend. Musicalement, la production, très léchée, s’oriente vers des sonorités eighties (Japan, Gabriel, Bowie) comme sur « The Projectionist ».

Les rythmes électro de  « Tear Gas » font songer aux Talking Heads. Mais la musique de Man on fire   dégage une véritable personnalité. Sa séduction repose simultanément sur une puissante section rythmique souvent funky, l’habile alternance de la voix rocailleuse de Hodges et du timbre mélodique de Testone,  sur des nappes puissantes de synthés et  des parties de guitare space/jazz (façon Fripp ou Gilmour).

Man on fire 

« Repeat it »  propose un titre technoïde  prenant ; le très soul Monotown « In a sense »  est  propulsé à la fois par un hypnotique crescendo basse/batterie et un raffinement orchestral. « A (Post-Apocalyptic) Bedtime Story » nous charme avec ses synthés changeants et ses percussions world. L’opus séduit justement par cette fluidité entre parties instrumentales et harmonies vocales, comme dans « Gravity »,  mélodique ballade  pop rock. « Chrysalis », le titre le plus ambitieux avec ses 4 parties, est peut-être le meilleur exemple des performances musicales de  Man on fire, aussi  à l’aise dans les sonorités acoustiques (piano/trompette) qu’électriques (guitare, batterie), offrant cette alchimie magique,  quelque part entre art rock et acid jazz.

Man on fire a ce talent rare de bien assaisonner les plats avec des ingrédients connus. Avec l’excellent Chrysalis, il le fait avec un grand style qui n’appartient qu’à lui.

Man on fire, Chrysalis, 10t Records, USA, 2011