Dans Robert Walser l'insaisissable Isabelle Leymarie brosse un portrait très vivant d'un des auteurs les plus énigmatiques et fascinants du XXe siècle. Ecrivain suisse de langue allemande né en 1878 et mort en 1956, son oeuvre poétique et romanesque - redécouverte depuis une trentaine d'années - a marqué les esprits par son humour, sa fantaisie et une certaine mélancolie.
Ecrivant constamment, Walter « n'en finit pas de distiller, tout au long de ses récits, de ses confidences, de ses complaintes, sa musique aérienne », note l'autrice dans une jolie formule. Dans une ambitieuse biographie elle met en exergue tout autant les variétés de l'écriture de Walser que l'environnement qui a forgé intellectuellement son oeuvre. L'on découvre ainsi l'insolite milieu familial dans lequel il a baigné ainsi que les nombreuses figures qui ont accompagné sa carrière au sein de l'édition et du milieu artistique comme Karl, peintre, qui illustra plusieurs livres de son frère tourmenté. Orienté dans une recherche subtile du mystère même que constitue l'homme et l'oeuvre Robert Walser l'insaisissable permet de mieux cerner cet immense écrivain suisse, qui interné à l'asile cessa d'écrire et passa les 23 dernières années de sa vie dans un anonymat presque complet. Oeuvre qui au fil de cette pénétrante étude littéraire se profile comme une constante promenade entre réalité et imaginaire. Et le livre permet de mieux comprendre comment Walser s'est mis en scène à travers ses personnages qui sont ses doubles d'écriture comme dans ses trois grands romans de formation : Les enfants Tanner (1906), Le Commis (1907) et L'institut Benjamine (1908). A cette expérience radicale de la vie et de l'écriture, même si leur parcours est différent, l'on songera à des écrivains marqués par une certaine fatalité comme Gérard de Nerval ou le Suisse Friedrich Glauser. « Il me sied de disparaître aussi discrètement que possible », aurait confié dans ses dernières années Walser à son compatriote Carl Seelig.
Isabelle Leymarie, Robert Walser l'insaisissable, broché, essai/étude littéraire, éditions Le Canoë, collection Exils, 255 pages, 2026
Etienne Barilier, Georges Simenon - Le roman pur, grand format, essai/étude littéraire, éditions Presses polytechniques et universitaires romandes, collection Savoir Suisse, 175 pages, 2026
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Guillaume Villemot, portrait, André Malraux : L'homme qui osait ses rêves, broché, grand format, éditions Baker Street, 190 pages, 2023
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