L'Art déco au Havre et ses alentours

Le Havre ne se résume pas seulement au brillant et controversé architecte  Auguste Perret (1874-1954)!   A travers de nombreux immeubles et pavillons, dans le plus pur style Art déco, l'histoire  architecturale de la ville témoigne aussi du Havre des Années folles. Dans un intéressant ouvrage intitulé L'Art déco au Havre et ses alentours  Christine d'Aboville et Patrick Bertrand explorent  une part méconnue du patrimoine havrais.Style international par excellence l'Art déco s'est répandu rapidement dans les grandes villes comme Paris, Lyon ou Bruxelles mais aussi dans des villes moyennes comme Reims, Lille ou Saint-Quentin.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Le Havre et ses alentours ne fait pas exception, et dans ce beau livre des plus instructifs les deux auteurs ont exploré sous toutes les facettes ce patrimoine exceptionnel (et souvent méconnu), fleuron du Mouvement moderne. Pour analyser ce phénomène tant social et esthétique à l'apogée durant les années 20 et connaissant de subtils prolongements lors de la décennie suivante  Christine d'Aboville et Patrick Bertrand    ont retenu outre l'architecture la place importante du décor et du mobilier. Ils nous convient donc à une véritable déambulation à travers la ville et ses alentours englobant villas modernes, immeubles de bureaux, bâtiments industriels, cités jardins, cinémas ou encore lieux stratégiques (école, commerce, piscine, concession automobile) contribuant à donner au Havre ce cachet si particulier.

Ville maritime, ville architecture, ville de lumières, Le Havre ne manque pas de contrastes ! C'est une ville géante, futuriste et bétonnée, héritée des lignes droites d'Auguste Perret (1874-1954). C'est aussi une ville plus intimiste, avec son ordre décoratif aux motifs discrètement stylisés qui rappellent les excentricités légères, modernes et délicieusement surannées de l'Art déco. Si comme le rappelle l'ouvrage les bombardements de la Seconde Guerre mondiale n'ont pas épargné ces trésors architecturaux bon nombre d'entre eux subsistent aujourd'hui. [Dans l'ouvrage de nombreux documents iconographiques (cartes postales, clichés photographiques...) recensent ces lieux modifiés ou disparus comme l'ancienne concession automobile à Rouelles reconvertie en logement ou le spacieux cinéma Le Carillon (édifié en 1934 puis démoli) avec son entrée monumentale et sa verrière décorative figurant une série de carillons dans un ciel très stylisé.

Ainsi, dans ce livre guide, l'on pourra découvrir la belle succession de villas et d'immeubles résidentiels de style transatlantique situés sur le boulevard Albert-Ier. Sur l'un d'eux (au numéro 40) les balcons en forme de passerelle de paquebot invitent à profiter de la vue sur la mer. L'Art déco au Havre et ses alentours nous rappelle à la fois le raffinement, la vitalité et l'ambition sociale, qui préside à travers la réalisation de ces bâtiments prestigieux. La notion de voyage, de plaisir n'est jamais d'ailleurs très éloignée ici d'un certain fonctionnalisme. A propos d'un immeuble moderne sis au 152 boulevard Clemenceau et dessiné en 1938 par Henri Daigue l'on peut lire : « [... ] L'immeuble, vu sa hauteur, est doté d'un ascenseur. Le hublot de l'angle au rez-de-chaussée et les passerelles qui courent sur la presque totalité de chaque étage permettent de jouir du spectacle de la mer et de l'entrée du port, et rappellent ces fameux paquebots qui franchissaient régulièrement les digues. L'architecte havrais se rapproche aussi, par ce biais, des réalisations de ses grands confrères parisiens tels que Patout ou Le Corbusier » (page 66).

Un chapitre entier est consacré aux aménagements intérieurs rappelant la créativité et le souci de raffinement des architectes et décorateurs dans l'aménagement d'espaces emblématiques (hall, salle à manger, salon, chambre, vestibule) ou d'espaces plus restreints mais tout aussi dignes d'intérêt (verrière, rampe d'escalier, porte en bois intérieure décorée, mosaïque et carrelage). Au final l'on recommandera cet intéressant livre qui nous rappelle par le texte et l'image que Le Havre participa pleinement à cette nouvelle esthétique qui, entre 1919 et 1939, marqua les monuments comme les immeubles, les pavillons, les commerces ou les cinémas.

Patrick Bertrand, Christine d'Aboville, L'Art déco au Havre et ses alentours, Architecture/Histoire/Patrimoine, grand format, 160 pages, 2024