Expo Walter Sickert - Peindre et transgresser

 

Précurseur de la peinture figurative moderne, Walter Sickert (1862-1942) reste pourtant méconnu du grand public. Au Petit Palais  une copieuse rétrospective   rend hommage à ce peintre excentrique et novateur.

Artiste résolument à part, Walter Sickert a longtemps traîné une réputation sulfureuse. C'est que Sickert choquait la haute société victorienne par ses nus sans complaisance aux chairs avachies et aux contours flasques.

Walter Sickert, Bathers [Baigneurs], Dieppe, 1902 

huile sur toile, 131,4 x 104,5 cm 

Walker Art Gallery, National Museums Liverpool 

 © National Museums Liverpool / Bridgeman images 

Ces derniers eurent pourtant une belle influence sur ses compatriotes Francis Bacon (1909-1992) et Lucian Freud (1922-2011). Sans doute trop en avance sur son époque, comme tous les artiste exceptionnels - de Caravage à van Gogh en passant par Delacroix,  Balthus ou Kiefer. Très tôt Sickert vit dans un milieu familial favorisant sa vocation. Chez les Sickert, la peinture était une affaire de famille. Le grand-père de Walter était peintre décorateur et son père, Oswald Adalbert, peintre de l'école munichoise, était élève à Paris de Couture, à l'instar d'Edouard Manet, et ami de Fantin-Latour.  

Walter Sickert, St Mark's, Venice (Pax Tibi Marce Evangelista Meus), 1896

huile sur toile, Londres, Tate

© 2022 Tate images

Moderne et mystérieuse avec un côté indéterminé très sombre la peinture de Sickert a quelquechose à la fois de fascinant et de morbide. Et cette grande exposition, dédiée au peintre anglais, est l'occasion de (re) découvrir à travers un parcours chronologique en 8 sections toutes les facettes de la la vie et de l'oeuvre d'un artiste dont la plupart des tableaux laissent percer une sourde angoisse  existentielle, même s'il serait plutôt limité de réduire Sickert à à du spleen baudelairien ! 

Walter Sickert, The Studio: the Painting of a Nude, c.1906

huile sur toile, Piano Nobile

Property of an European Collector, image courtesy of Piano Nobile Robert Travers (Works of Arts) Ltd

D'une certaine façon l’explicite Ennui (1914), son tableau le plus connu, au climat étouffant, rappelle/oriente vers ceux de Munch, de Valotton ou même de Kokosckka et Hopper. Et les huit sections du parcours nous invitent à voyager dans l'univers pictural de Sickert, des salles mal famées de music-hall au nu féminin, des paysages urbains de Dieppe à Venise en passant par les scènes macabres tirées de faits-divers, des portraits de grand format aux œuvres des 15 dernières années inspirées par la photographie et les gravures.

Walter Sickert, Ennui, 1914 

huile sur toile, 152 x 112 cm, Londres, Tate

Tate © 2022 Tate images

Elève et collaborateur de Whistler dans les années 1880, Sickert travailla aussi avec Degas.  L'art de Sickert est imprégné à la fois par la peinture de genre anglaise et la peinture moderne de son époque (notamment les Nabis).  Comme Bonnard et Vuillard, Sickert s’oriente vers la restitution d’atmosphères d’intérieurs confinés, Opportunément le parcours de l'expo du Petit Palais nous  présente quelques toiles de Bonnard, de  Degas, de Bacon et de Freud, qui nous montrent le   lien symbolique  de  filiation  entre ces artistes et Walter Sickert, notamment dans  leur obsession de renouveler la vision picturale du corps féminin et d'en faire ressortir l'aspect  décoratif.

Walter Sickert, Woman Washing her Hair [Femme se lavant les cheveux], 1906 

huile sur toile, 45,7 x 38,1 cm, Londres 

Tate © 2022 Tate images 

Walter Sickert fut aussi un grand francophile.  A Dieppe, ville dans laquelle il séjourna longtemps, il rencontra son futur galeriste parisien Paul Durand-Ruel, par l’intermédiaire de son ami le peintre Jacques-Emile Blanche.

Walter Sickert, Blackbird Of Paradise. 1892, 

huile sur toile, Leeds, Leeds City Art Gallery 

© Leeds Museums and Galleries, UK / Bridgeman images

Comme le résume l'introduction du parcours de l'exposition :

« Walter Sickert est une personnalité excentrique et mystérieuse et un artiste singulier. Son indifférence aux conventions, ses techniques picturales sans cesse renouvelées et ses sujets énigmatiques et souvent perturbants font de lui un acteur de l'innovation artistique britannique pendant soixante ans. » 

Expo Walter Sickert - Peindre et transgresser

Petit Palais Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris
Avenue Winston-Churchill
Paris 8e
horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 18 h, les samedis et dimanches jusqu'à 19h

jusqu'au 29 janvier 2023

Walter Sickert - Photo by George Charles Beresford