Carl Palmer’s ELP Legacy Live

Puissant document à la fois visuel et sonore  Carl Palmer’s ELP Legacy Live rend hommage au génie musical du claviériste et joueur de synthétiseur Keith Emerson (1944-2016) à travers une vingtaine de titres de ELP,  groupe de musique progressive britannique qu’il forma en 1970 avec Greg Lake (1947-2016) [chant, basse] et Carl Palmer [batteur et percussionniste].

Ce coffret comprend un live CD enregistré en 2014 à New York - The Tralf Music Hall in Buffalo - par Carl Palmer et son groupe (fondé en 2001), le Carl Palmer’s Legacy [avec Paul Bielatowick (guitare) et Simon Fitzpatrick (basse)]. Dédicacé à la mémoire de Keith Emerson et de Greg Lake (disparus la même année), le coffret comprend aussi un DVD intitulé Pictures at an exhibition - A tribute to Keith Emerson, enregistré à Miami (Floride) à l’Olympia Theater. Opportunément, la plupart des titres du CD ne figurent  pas sur le DVD. L'on découvrira sur le CD  des titres plutôt confidentiels comme « 21st Century Schizoid Man » de King Crimson ou d'épiques morceaux d'Emerson, inspirés de compositeurs classiques comme Holst ou Wagner, respectivement sur « Mars, The God of War » et « Ride Of The Valkyries ».) Quant au DVD c’est l’occasion de découvrir sur scène la frappe et le jeu titanesque de Carl Palmer, infiniment précis, athlétique, tour à tour élégant et brutal. Depuis près de deux décennies le  dynamique batteur   honore le riche et multiple répertoire de ELP. Au sein de ce dernier, il fut  un élément clé du groupe. Dans ce grand chaudron de musique symphonique, de sonorités futuristes hypnotiques, mêlant sans complexes (!) tout à la fois rock, jazz fusion, pop mélodique et ballades de crooner ( « Lucky Man », « Take A Pebble »), Palmer fut incontestablement dans le trio un atout majeur de cette musique paroxystique, à la fois tribale et raffinée. 

Carl Palmer

En ce qui concerne le DVD la surprise réside dans une interprétation très libre des titres d'ELP avec parfois des sonorités surprenantes. Quelques vétérans bien choisis de la planète prog accompagnent sur scène le Carl Palmer’s ELP Legacy. On signalera l’éloquente prestation de Mark Stein (chant, claviers) sur « Karn Evil 9 » (Welcome Back My Friends) et sur « Knife Edge ». Quant à l’ex-guitariste de Genesis, Steve Hackett [dont l’on recommande chaudement  au passage le nouvel opus At The Edge Of Light, 2019 sorti chez Inside Out] l’on notera sa belle performance à l’harmonica et à la guitare sur l’emblématique et indispensable final « Fanfare For The Common Man ». L’on remarquera aussi la présence sur scène de danseurs (The Center For Contemporary Dance) ainsi que l’installation de  vidéos. Ce choix scénique se profile plutôt judicieux car la musique pulsative et délicate d’Emerson colle idéalement aux notions  d’espace et de mouvement ainsi qu'à l'idée de choc entre nature et civilisation.  On remarquera dans le DVD de nombreux titres de ELP inspirés par cette grande musique classique aux thèmes romantiques et avant-gardistes, ainsi de « Pictures At An Exhibition » à « Romeo & Juliet».  Moussorgski, Bartok, Prokofiev, Holst,  Tchaikovsky, Bach, Orff et Wagner figuraient parmi les nombreuses sources d’inspiration classique d’Emerson. « Toccata and Fugue in D Minor » figure  sur le live CD enregistré en 2014. Il est inspiré du répertoire d’Alberto Ginastera (1916-1983), compositeur argentin admiré par Emerson. Un des thèmes de la composition constitua d’ailleurs l’idée de base du morceau fétiche du « Tarkus »  d'ELP, que l’on trouve naturellement sur le CD. Depuis près de 20 ans Carl Palmer réinterprète subtilement  derrière ses fûts le répertoire incroyable de ELP. Ce coffret hommage est l’occasion de découvrir sous un angle inédit cette musique à la fois terriblement urbaine, futuriste et émotive, puisant sa  propre virtuosité dans le vertige de la multiplicité d'univers.

Carl Palmer’s ELP Legacy Live, BMG - USA, 2018 : 

DVD Pictures at an exhibition - A tribute to Keith Emerson, Olympia Theater, Miami, Florida, USA, 24th june 2016

+  CD Tralf Music Hall, Buffalo, New York, USA, 25th november 2014.