Souvent comparé à Genesis pour son raffinement mélodique et le timbre de voix de son chanteur David Longdon - qui rappelle celui de Peter Gabriel -, Big Big Train s’en distingue néanmoins par des climats nettement plus rock et jazz. Cet ambitieux 9e opus se profile avec les retrouvailles de David Longdon et de Greg Spawton se partageant les compositions. Egalement dans le groupe, l’on signalera l’arrivée du multi-instrumentiste suédois et ex-Beardfish, Rikard Sjöblom (guitare/claviers/accordéon). Composé de 9 titres, l’opus propose un pop rock bien ficelé orienté world (« Folklore », « Wassail ») ainsi que des titres à la construction plus labyrinthique (« London Plane », « The Transit of Venus Across the Sun »). L’ensemble sonne vraiment classieux, authentique et sans emphase, offrant à l’écoute la facture d’un excellent disque de rock progressif à tendance symphonique. Et sans doute le charme de Folklore provient en grande partie de cette juxtaposition très réussie entre de bons rythmes typiquement classic rock (guitare/percussions/orgue Hammond), l’emprunt à de nombreux instruments traditionnels (flûte, violon, accordéon, violoncelle, mandoline) et des parties vocales particulièrement élaborées.,La chatoyance des sonorités est au rendez-vous sur près d’une heure : raffinement jazzy sur fond de piano et de cuivres (« Along the Ridgeway »), habileté instrumentale (le crescendo violon/claviers/percussions sur « Salisbury Giant »), percussions fines et cabrioles d’orgue Hammond sur « Wassail » -titre rappelant un peu le « Biko » de Peter Gabriel. Quant aux thèmes de l’opus, ils lorgnent vers une Angleterre résolument pastorale et historique, du Moyen Age à la Seconde Guerre mondiale. « Winkie » conte l’histoire véridique d’un pigeon au service de la RAF. La ruche du titre « Telling the Bees » se profile comme une métaphore de la fécondité. « Wassail » est une chanson sur les vergers et pommiers… Salué à juste titre par la presse prog comme un des meilleurs opus de l’année, Folkore s’avère une très belle réussite !
Folklore, Big Big Train, English Electric Recordings, UK, 2016
Big Big Train
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