Les pionnières, femmes et impressionnistes

Dans Les pionnières, femmes et impressionnistes, l’historien d’art Laurent Manœuvre met en lumière la diffusion internationale de l’impressionnisme au travers de l’œuvre de femmes peintres du XIXe siècle.

Mis à part l’Américaine Mary Cassatt et la Française Berthe Morisot, bon nombre d’artistes féminins impressionnistes semblent aujourd’hui jetées dans les oubliettes de l’histoire de l’art. Limitées dans leurs droits d’étudier, d’exposer ou d’enseigner librement l’art dans les mêmes conditions que les hommes, leurs choix stylistiques (impressionnistes) constituèrent une difficulté supplémentaire à vivre de leur peinture.

Elin Danielson-Gambogi, Homme assis à une table, 1886

huile sur panneau, 17,5 x 24 cm

Helsinki Ateneum Art Museum/ © Finnish National Gallery / Hannnu Aaltonen

Dans un ouvrage, érudit, simple à lire et agrémenté d’une riche iconographie, l’auteur nous évoque leur combat artistique et humain, consacrant une importante pagination aux pionnières au nombre de quatre : Berthe Morisot (1841-1895), Marie Bracquemond (1840-1916), Mary Cassatt (1844-1926) et Eva Gonzalès (1849-1883), cette dernière un peu en marge du mouvement impressionniste. Egalement, et cela contribue à son exhaustivité, le livre évoque une cinquantaine de femmes peintres - nées entre 1840 et 1879 - qui ont contribué à répandre l’esthétique nouvelle.

Anna Ancher, Chambre bleue ensoleillée, 1891

huile sur toile, 37,9 x 42 cm

Skagen, Skagens Museum © AKG images

Elles étaient majoritairement américaines et scandinaves mais aussi belges, britanniques, canadiennes ou australiennes. Incluant en Annexes leurs biographies, Les pionnières, femmes et impressionnistes permet de découvrir toute cette diversité picturale internationale : des élégants paysages de l’Américaine Mary Mac Monnies aux subtils intérieurs baignés de lumière de la Danoise Anna Ancher ; des éloquents portraits de l’Américaine Cecilia Beaux aux nus provocants de la Finlandaise Akseli Gallen-Kallela… Cet ouvrage référence offre l’occasion de redécouvrir l’impressionnisme sous un angle nouveau.

Laurent Manœuvre, Les pionnières, femmes et impressionnistes, éditions des Falaises, 208 pages, 2016

 Akseli Gallen-Kallela, Démasquée, 1888

huile sur toile, 65,5 x 55,5 cm

© Helsinki, Ateneum Art Museum/Collections Antell, legs H.F. Antell Finnish National Gallery / Hannnu Pakarinen