Blue Horizon, le nouvel opus de Wishbone Ash

 

Trois ans après Elegant Stealth (2011) sort Blue Horizon (10 titres) de Wishbone Ash, classieuse formation britannique, orientée « classic rock ». Pour ce 22e opus (le groupe a été créé en 1969), l’on retrouve musicalement tout ce qui fait la saveur de l’Ash depuis près de 40 ans : folk, hard-blues, rock mélodique avec réminiscences prog et touche funky.
Le dynamique line-up actuel - leur 3e opus - se compose d’Andy Powell (chant, guitare) [seul membre originel], du Finlandais Muddy Manninen (guitare), de Bob Skeat (basse) et de Joe Crabtree (batterie), ex-David Cross Band. Varié et impeccablement produit, ce Blue Horizon se profile avec des accents West-Coast et des sonorités bluesy (« Way Down South » et « Tally Ho ! ») qui rappellent parfois leur Front Page News de 1977. Et certains morceaux de Blue Horizon évoquent The Outlaws, Dire Straits/Mark Knopfler et même The Eagles. Quant à « Deep Blues », balisé par un entraînant crescendo guitare/basse/batterie, il lorgne plutôt vers ZZ Top.

Wishbone Ash

Le timbre soul de Powell, aussi à l’aise au chant qu’à la guitare, colle idéalement à cette musique chaude, ensoleillée, propulsée essentiellement par des architectures de guitare aérienne : ambiance groove sur « Strange How Things Come Back Around » (grosse basse funky), climat prog sur « Being One » (guitares space à la King Crimson), raffinement instrumental sur le délicat « All There Is To Say », orienté vers une subtile fusion folk/rock/celtic, comme dans « Argus », morceau le plus connu de Wishbone Ash. « Blue Horizon » - titre éponyme de l’opus - s’étire sur un tempo assez lent. Le morceau, un peu théâtral, se déploie autour du chant mélodique de Powell et d’un habile crescendo guitare/basse/batterie. Quant à « Take It Back », titre très agréable à l’écoute, il surprend par la diversité de ses tiroirs musicaux avec sa touche californienne, son côté Supertramp, ses sonorités space à la David Gilmour et son zeste joyeux (le duo guitare/violon) de Canterbury style Caravan « période  Waterloo Lily. Audacieux et mélodique, Blue Horizon offre donc un fort potentiel de séduction. Disque solaire par excellence, il renouvelle la curiosité pour Wishbone Ash.

Wishbone Ash, Blue Horizon, Solid Rockhouse Records, Allemagne, 2014