Avec Le chant des oliviers Alex Camilleri signe un film poétique et solaire avec comme toile de fond la recherche des racines. Quatre ans après Luzzu le réalisateur poursuit son questionnement cinématographique sur la survivance des traditions dans la culture et les communautés maltaises. L'histoire du long métrage Le chant des oliviers s'articule autour de deux personnages principaux : Mar, jeune femme aspirant après avoir hérité de sa mère de terrains à quitter l'île de Malte ; Nenu, un artiste de chants populaires qui lui ouvre un nouvel horizon à travers le għana, cherchant à la « réconcilier » avec ses origines. Le chant des oliviers nous montre non seulement l'importance de ce chant traditionnel maltais dans l'histoire du pays mais aussi par répercussion la complexité de la relation établie entre le chanteur d'âge mûr et Mar, éprise d'indépendance.
Le chant des oliviers
Tout le film d'ailleurs tourne autour de cette tension entre tradition et modernité, nous laissant supposer que le choix de Mar est difficile. Et délicatement le cinéaste maltais nous entraîne dans un curieux road movie atmosphérique où la cruauté des aléas de la vie - celles de Mar et Nenu - vient se télescoper à la douceur d'une pratique musicale ancestrale ayant pour fonction de renforcer les liens sociaux. Dans le rôle de Mar Michela Farrugia joue finement un personnage de jeune femme confrontée à son passé, prise en tenailles entre un désir de fuite et l'aspiration à redécouvrir son pays rendue possible par l'aide morale de Nenu.
Le chant des oliviers
Quant à Nenu Borg dans celui de Nenu, il est d'autant plus crédible dans ce rôle de « passeur » et de «père de substitution » que lui-même fut un chanteur réputé de għana, A 80 ans il joue au cinéma son propre rôle dans un film inspiré en partie par sa vie passée en Australie et son difficile retour à Malte, désargenté. (L'aspect historique et documentaire du long métrage est renforcé par des images d'archives maltaises nous montrant le départ des îles de familles maltaises pour l'Australie.) Avec Le chant des oliviers le réalisateur maltais nous raconte l'histoire d'un déracinement mais aussi celle d'une résilience.
Le chant des oliviers
A travers les déambulations en voiture de Nenu et Mar à la recherche des terrains hérités par cette dernière, il nous parle du lien fragile entre les hommes et leur terre, mélange à la fois de méfiance et de fascination, comme le sentiment complexe qu'inspire cette musique ancestrale, vénérée par les anciens et sujette à moquerie chez les générations plus jeunes. Histoire d'une île mais aussi celle de l'amitié sincère et improbable entre Mar et Nenu dans laquelle perce autant le choc des générations que le souci de dépassement par la musique. Pour le réalisateur « Mar et Nenu sont attirés l’un vers l’autre pour des raisons qui leur échappent à eux-mêmes. Ils sont unis par un même désir de trouver leur place dans un pays qui semble ne pas en avoir pour eux. »
durée : 1 h 52
Le chant des oliviers, un film de Alex Camilleri, fiction, Malte, Allemagne, Qatar, couleur, 2026
Avec Michela Farrugia, Nenu Borg, Michael Azzopardi, Frida Cauchi
(sortie nationale le 30 septembre 2026)
https://youtu.be/5C_4SR6TSE0?si=ht57I0boOcxbSgQW
Le chant des oliviers
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