Le mot « race » circule dès le XVIe , mais il n'est vraiment conceptualisé qu'au XVIIIe siècle, lors de l'avènement de la modernité, nous rappelle l'auteur. L'idée de race a ouvert la voie à la ségrégation, aux racismes et à l’eugénisme, et elle a su s’articuler parfaitement avec certains nationalismes. Et sans doute le cas le plus extrême de récupération politique de la notion de race fut atteint sous l'Allemagne nazie. Dans un intéressant chapitre consacré à cette période tragique de l'histoire l'anthropologue et sociologue écrit « la race devint l'alpha et l'oméga organisant la société allemande », nous rappelant au passage que déjà la racialisation avait pénétré la science comme le champ politique sous l'Empire allemand et sous la République de Weimar. C'est à toute une histoire de l'idéologie raciste à prétention scientifique, souvent méconnue, que nous invite cet essai clair et aux analyse fines, nous proposant une synthèse inédite sur les utilisations politiques de la notion de race sur tous les continents. Ainsi, par exemple au Japon et en Chine le nationalisme et l'eugénisme furent portés par des élites en guerre contre les Occidentaux qui importèrent des versions locales de la théorie raciale comme le principe de pureté ou celui d'inégalité naturelle des races. .La notion de « race » a été intégrée aux doctrines nationalistes, colonialistes et eugénistes dans le monde entier : elle est devenue une croyance bien ancrée dans l’esprit des élites et des populations, grâce au prestige et au capital symbolique des scientifiques (anthropologues, médecins eugénistes, démographes, criminologues) et des politiques. Egalement, cette croyance en la « race » a débouché sur des lois et des systèmes politiques racialisés, visant à exclure, asservir ou purifier les populations. Sans parti pris ce livre nous met en garde contre les risques passés et futurs. Une entreprise salutaire !
Régis Meyran, La racialisation du monde - De la modernité à nos jours, essai, broché, grand format, Histoire/Sociologie, éditions de l'Aube, collection Voix et Regards, 201 pages, 2026
A lire :
Jacqueline Lalouette, Les statues de la discorde, éditions Passés composés, 240 pages, 2021
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